今、『ベルサイユのばら』の新作が上映されています。
我々の世代には、懐かしい作品です。
主役の一人が、マリー・アントワネット。
ブルボン王朝第５代のフランス国王、ルイ16世の奥さん。
映画を観たわたしは、「ブルボン」という言葉を聞くたびに、
“ブルボン種”という言葉が浮かんでいました。
ブルボン種は、コーヒーの品種のひとつです。
この品種は１７世紀、当時フランス領だったブルボン島で発見されます。
この品種の樹から収穫されたコーヒーは、強い甘味を有していました。
その味は、多くの人に認められ、この樹は世界中で植えられていきました。
ただ、この“ブルボン種”の樹は、気候の変動や、病害虫の被害に弱く
育てにくいという側面がありました。
このため、多くの農園がより効率よく、育てやすい品種の樹に
植え替えを進めていきました。
いまや、ブルボン朝と同じく、近い将来、
ブルボン種のコーヒーは姿を消してしまうだろうと言われています。
しかし、この波に逆らって、
“ブルボン種”のコーヒーづくりを守りつづけるものがいます。
エルサルバドル ラ・レフォルマ農園のオーナー、
エドアルド・アルバレス氏です。
「あんな昔の品種にこだわっているなんて」
と、まわりのコーヒー生産者から言われつづけている彼は、
決してコーヒーの生産量を増やそうとしません。
自分の目の届く範囲で、ていねいにコーヒーづくりをおこないたいと
考えているからです。
約１５年前、彼の考えに共感して取引がはじまったことを
『ベルサイユのばら』を観ながら、思い出しました。